USからのコラム2024年5月～約6年半ぶりのアメリカ滞在で何を感じたか(シカゴ編)～
今日は2024年5月18日(土) 久しぶりにUSに来ています。
前回は2017年の年末から年始にかけての滞在でしたので、実に約6年半ぶりということになります。新型感染症の世界的な流行もあり、海外渡航もなかなか難しくなっていたので仕方がないのですが、その間にパスポートの有効期限も切れてしまいました。やっと訪れたこの機会を存分に楽しみたいと思っています。
懐かしの街スーペリア
現在滞在しているのはコロラド州のスーペリアというところです。デンバー国際空港から車で約40分ほどで、デンバーとマラソンで有名になったボルダーの間くらいのところにあります。スーペリア・マーケット・プレイスがすぐ隣にあり、ターゲットやコストコがあるのでとても住みやすいところです。2021年の年末の火事で街のかなりの部分が失われたそうですが、現在の様子ではかなりきれいに復旧されているように感じます。ちなみにターゲットには無人レジがあり、クレジットカードだけではなくキャッシュでの決済も可能でした。コインも投入できますがお札は一枚ずつしか受け付けません。まとめて入れたらまとめて吐き出されました。それもすごい勢いで！(笑)
5月8日(水)に成田空港を発ち、スーペリアに6泊、その後シカゴに3泊、そして昨日またスーペリアに戻ってきました。こちらであと4泊し帰途に就きます。全体で14泊16日の行程になる予定です。毎回旅行というよりは短い期間でも滞在するというイメージを持って来ていますので今回も普通に生活する感じで過ごしています。スーペリアは今回で3度目の滞在になり、とても過ごしやすく良いところなのですが、今回のコラムは初めてのシカゴ滞在を中心に書きたいと思っています。
初めてのシカゴ
イリノイ州シカゴはニューヨーク、ロサンゼルスに次ぐ全米第３の都市だそうですが、事前の私のイメージではギャングとカブスとホワイトソックスの街でした。事後のイメージは新旧の高層ビル、ミシガン湖とシカゴ川、芸術と公園、クラクション、そしてシカゴピザの街となりました。
まずは、街の中心部にあるトランプ・インターナショナル・ホテル・アンド・タワーの前からシカゴ川のクルーズに乗船します。45分ほどですが新旧のビルたちを堪能できます。さすが摩天楼発祥の地という感じです。そしてアメリカで2番目に高いウィリス・タワーに登ります。スカイデッキからの眺望は素晴らしいのひと言です。ランチはもちろんシカゴピザです。チーズがたっぷりでなかなかの迫力です。公園も要チェックです。ミレニアム・パークと巨大な豆のかたちのクラウド・ゲート。クラウド・ゲートは工事中でしたが、隙間から見える重機とのマッチングもよかったです。リンカーン・パークも素敵です。今回はリンカーン・パークのすぐ前のコンドミニアムに滞在させていただいたのでミシガン湖が一望できました。ただ一望といっても大きすぎて対岸は見えません。海としか思えません。最後は博物館と美術館なのですが、日程の関係でシカゴ歴史博物館とシカゴ美術館のみを拝観させていただきました。シカゴの歴史と文化に少しでも触れることができてとてもよかったです。シカゴは素敵な街でとても好きになりました。東京と違い街中に看板がありません。とてもすっきりとした景観を保っています。ちなみに今回のシカゴでの移動はほぼlyftでした。Uberよりも少しだけ安い感じがしましたが、あまり変わらないのかもしれません。
物価と為替レート
よく言われますが、やはり物価は高いと感じます。物の値段もそうですが、食事は特に外食に関しては高いと感じます。グロサリー・ストアの値札をみても1ドル100円換算でもまだ高いように感じます。思うに日本のほうがチープでシックな商品を手に入れやすく、生活しやすいように感じます。そのくらい日本の小売流通は頑張っているということなのではないでしょうか。調べてみると1971年までは1ドル360円でした。最高値は2011年10月31日の1ドル＝75円32銭でした。この振れ幅から考えるとやはり1ドル140円～150円くらいが限界なのではないでしょうか。200円くらいになったらどうなるのでしょうか。ちょっと怖いですが何となくもうすぐのような気もします。
博物館と美術館
シカゴだけではないのですが、いろいろな博物館・美術館を拝観するたびに思うことは、いつの日にかIT歴史博物館とかEC歴史博物館、DX博物館、AIデジタルアート美術館などができてくるのでしょうか。なんとなく楽しいような面白くないような感じです。少なくとも自分が生きているうちはなさそうです。
以上が今回の雑感です。コロラド編も書きたかったですし、もっと深く書きたいこともありましたが単純に文字にするのを憚られる内容もありますので、またの機会にしようと思います。近々お会いするかたには直接お話しできればと思います。まだ終わっていませんが今回の滞在はとても楽しかったです。次はいつ来られるのだろうとそればかり考えています。アメリカに限っていえばせめて年に1回くらいはと考えていますが、それは毎回そう考えているわけです。要は思い立ったが吉日なのです。いつまでも軽く動けるようにいたいです。
過去3回は冬のコロラドでしたが、今回は初めて初夏のコロラドです。天気が良く、5:30くらいに陽が昇り、日没は20:00くらいです。乾燥しているのでお酒が美味しいです。
JECCICA客員講師 和田 務
株式会社シーズファクト代表取締役社長 クライアントサイドに立ったITコンサルティングを経営、業務改善、物流といった幅広い視点から行い、企画から運用・保守まで全てのフェーズでのプロジェクト支援が可能。複数のITベンチャー企業の設立・経営に参画し、幅広い人脈を生かしての新規ビジネスの企画、アライアンス提案も行う。